Un filtre à disque se compose de plusieurs disques, chacun constitué de secteurs qui sont fixés ensemble pour former le disque.
Les secteurs sont conçus de façon à procurer un taux de drainage élevé. L'une des caractéristiques importantes de ces filtres est le faible espace requis ce qui rend son prix par m2 de surface de filtration très faible par rapport aux autres filtres à vide.
Pendant le fonctionnement, chaque secteur est immergé dans la suspension et un gâteau est formé sur les deux faces des disques.
Le disque émerge alors dans une zone de séchage, le liquide s'écoule vers le centre du disque et vers le récepteur sous vide. Une fois que le secteur quitte la zone de séchage, un jet d'air comprimé est appliqué à l'intérieur du secteur pour décharger le gâteau.
Un râteau est installé sur le côté de chaque disque servant à décharger le gâteau dans les canaux positionnés entre des disques. Ces canaux adjacents sont assez larges pour éviter leur colmatage par le gâteau.
Un agitateur installé au fond du réservoir maintient les particules en suspension dans le liquide.