L'adoucissement par zéolithe de sodium est l'utilisation la plus répandue de l'échange d'ions. Dans l'adoucissement zéolithique, l'eau contenant des ions entartrants, tels que le calcium et le magnésium, passe à travers un lit de zéolithe de sodium. Dans la zéolithe, les ions de dureté sont échangés avec le sodium, et le sodium se diffuse dans la solution d'eau.