Le traitement chimique de l'eau de procédé et/ou l'eau d'appoint industrielle pourrait se faire ex-situ ou in-situ. Le traitement ex-situ consiste à traiter, par divers procédés, l'eau d'appoint afin d'en éliminer ou d'en réduire la dureté, l'alcalinité, les gaz dissous ou d'autres impuretés avant que l'eau ne pénètre dans le réseau d'eau (par exemple, chaudière à vapeur, tour de refroidissement, système fermé d'eau chaude ou système d'eau réfrigérée). En revanche, le traitement in-situ implique le traitement de l'eau directement dans le système d'eau. Les deux méthodes de traitement, externe et interne, peuvent être utilisées dans un système donné.
Les traitements chimiques les plus couramment utilisés dans le traitement de l'eau d'appoint industrielle sont: