L'osmose inverse (couramment appelée RO) est une technologie de purification de l'eau qui utilise une membrane semi-perméable pour éliminer les ions, les molécules et les particules présentent dans l'eau.
En osmose inverse, une pression est utilisée pour surmonter la pression osmotique provoquée par les différences de potentiel chimique du solvant.
L'osmose inverse peut éliminer de nombreux types d'espèces dissoutes et en suspension dans l'eau.
Le résultat est que le soluté est retenu sur le côté sous pression de la membrane et le solvant pur est autorisé à passer de l'autre côté.
Pour être « sélectif », cette membrane ne doit pas permettre la pénétration de grandes molécules ou d’ions à travers les pores, mais doit permettre à de plus petits composants de la solution (tels que les molécules de solvants) de passer librement.