Le dessableur de type vortex se compose d'un réservoir cylindrique dans lequel le flux pénètre tangentiellement, créant ainsi un schéma d'écoulement en vortex. Le sable se dépose par gravité au fond du réservoir (dans un bac à sable) tandis que l'effluent sort par le haut du réservoir. Le sable qui se dépose dans le bac à sable peut être évacué par une pompe à sable ou une pompe à air.