Les clarificateurs à flux horizontal sont utilisés dans certaines grandes installations industrielles ainsi pour la clarification des eaux municipales. Le temps de rétention est normalement long. Cette conception offre une grande souplesse dans l'établissement des points d'ajout de produits chimiques. En outre, ces unités sont relativement insensibles aux changements soudains du débit d'eau. La longue durée de rétention permet également de disposer d'un temps de réaction suffisant pour procéder aux ajustements nécessaires de l'alimentation en produits chimiques et en polymères en cas de changement des conditions de l'eau brute. Cependant, ces unités nécessitent des coûts de construction élevés et plus d'espace par unité de traitement.