La filtration est utilisée en plus de la coagulation et de la sédimentation habituelles pour éliminer les solides des eaux de surface ou des eaux usées. L'eau est ainsi traitée pour être utilisée comme eau potable, eau de chaudière ou eau de refroidissement. La filtration des eaux usées aide les utilisateurs à répondre aux exigences les plus strictes de rejets.
La filtration, généralement considérée comme un simple processus mécanique, implique en fait les mécanismes d'adsorption (physique et chimique), de sédimentation, d'interception, de diffusion et de compactage inertiel.
La filtration n'élimine pas que les solides dissous, mais elle peut être utilisée conjointement avec un processus d'adoucissement. Par exemple, la filtration à l'anthracite est utilisée pour éliminer les sels et de dureté résiduelle après l'étape de clarification.
Types de filtrations pour le prétraitement de l'eau d'appoint sont utilisés :