Les systèmes de recirculation fermés sont utilisés pour le chauffage et le refroidissement dans un certain nombre d'applications industrielles et commerciales. Ces systèmes étant considérés comme "fermés" à l'air extérieur, ils ne nécessitent que très peu d'eau d'appoint. En général, on considère qu'un système étanche nécessite moins de 10 % d'eau d'appoint par an. Le principal problème des circuits fermés est la corrosion.
Les inhibiteurs de corrosion sont conçus pour former une couche protectrice de magnétite sur la tuyauterie du système en acier doux, la protégeant ainsi de la corrosion. Les inhibiteurs de corrosion à base de métal jaune sont également essentiels pour protéger les vannes, les raccords et l'équipement de surveillance que l'on trouve dans les boucles fermées.
Les objectifs des programmes de traitement de l'eau des systèmes fermés sont les suivants :