La précipitation chimique ou la « coagulation réactive » précipite les impuretés de l'eau purifiée en modifiant le pH, le potentiel d'oxydoréduction ou la coprécipitation à l'aide d'agents précipitants (coagulants) tels que les sulfates ferreux ou d'aluminium. L'oxydation est un cas particulier de coagulation des réactifs dans lequel des réactifs oxydants (par exemple, le permanganate de potassium ou le bichromate) sont ajoutés à la solution purifiée pour détruire les impuretés organiques ou pour changer la valence des ions multivalents après la précipitation.