Le contrôle du phosphore rejeté par les stations d'épuration municipales et industrielles est un facteur clé dans la prévention de l'eutrophisation des eaux de surface. Le phosphore est l'un des principaux nutriments contribuant à l'eutrophisation des lacs et des eaux naturelles. Sa présence entraîne de nombreux problèmes de qualité de l'eau, notamment l'augmentation des coûts d'épuration, la diminution de la valeur récréative et de conservation des bassins de retenue et l'effet létal possible des toxines d'algues sur l'eau potable. L'élimination du phosphate est actuellement réalisée en grande partie par la précipitation du phosphore afin d'éliminer les formes inorganiques du phosphate par l'ajout d'un coagulant et le mélange des eaux usées et du coagulant.