Les condenseurs de gaz de combustion en surface sont le plus souvent utilisés lorsque les vapeurs à condenser constituent la majeure partie du flux gazeux et que seule une petite quantité d'incondensables est évacuée.
Dans de tels cas, des échangeurs de chaleur tubulaires à condensateur ordinaire peuvent être utilisés.
Lorsque les éléments non condensables prédominent, les tubes à ailettes du côté du gaz donneront un meilleur transfert de chaleur, à moins que le matériau de condensation tende à faire évoluer la surface.
Dans de tels cas, des échangeurs tubulaires conçus pour faciliter le nettoyage de la surface de transfert de chaleur côté gaz doivent être envisagés. Les condensateurs de gaz de combustion peuvent être verticaux ou horizontaux.
Les condenseurs de gaz de combustion horizontaux sont fréquemment inclinés avec une légère pente pour permettre le drainage du tube.