Lorsque de la chaux hydratée, Ca(OH)2, est ajoutée à l'eau traitée, l'adoucissement par précipitation réalisé à température ambiante est appelé adoucissement à la chaux froide. Si le contrôle chimique approprié est maintenu sur l'alimentation en chaux, la dureté calcique peut être réduite à un faible niveau. Dans ces réactions, les solides dissous ne sont pas réduits car des produits de réaction en solution sont formés (ex. sulfate de sodium ou chlorure de sodium).