Les clarificateurs à contact des solides représentent une approche entièrement différente de la clarification à haut débit. Ils consistent en un bassin similaire à celui utilisé pour un clarificateur conventionnel, mais avec un système de recyclage des boues pour favoriser le développement d'un tapis de boues dense qui capture les flocs. Ces unités sont toutes de conception similaire. Elles combinent la floculation, la séparation des solides et de l'eau ainsi que l'élimination continue et simultanée des boues dans un seul bassin. Le taux de recirculation de l'eau et de solides dans les unités de contact avec les solides est essentiel au bon fonctionnement des unités. Un taux de recirculation trop élevé entraînera le soulèvement de la couverture de boue et créera une charge accrue sur les filtres.