Les charbons actifs en poudre (CAP) ont été spécifiquement développés pour l'élimination d'une large gamme de contaminants organiques des eaux potables, des eaux usées et des eaux d'appoint. Le CAP a une taille de particule relativement plus petite que les charbons actifs en grains et présente par conséquent un rapport surface/volume important.
De façon générale, le CAP en poudre n'est pas utilisé dans une cuve d'adsorption dédiée, en raison de la perte de charge élevée qui se produirait. Au lieu de cela, le CAP est généralement ajouté directement à d'autres unités de traitement, telles que les bassins de mélange rapide, les clarificateurs et les filtres à gravité.